Cáncer De Colon y Recto

El colon (intestino grueso) y el recto son parte final del tracto digestivo, su función principal es la absorción de líquido en la parte final de la digestión y la formación de las heces. En nuestro país es el 3er cáncer más común y el segundo en los hombres.
Comúnmente afecta a personas por arriba de los 50 años, pero cada vez más se detecta en personas jóvenes.

¿Cuál es la causa del cáncer de colon y recto?

Como la mayoría de los tumores no se tiene una causa conocida. En su mayoría son mutaciones que se generan durante el proceso de reproducción de las células. Algunas personas tienen predisposición a formar pólipos, algunos de ellos pueden degenerar y formar tumores.

¿Cuáles son los factores de riesgo?

La edad, el antecedente personal de pólipos, la enfermedad inflamatoria intestinal y el antecedente familiar de cáncer de colon con factores de riesgo bien conocidos. Además, una dieta baja en fibra y de alto contenido de grasas y un estilo de vida sedentario aumenta la posibilidad de desarrollar esta enfermedad.

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas iniciales suelen ser sutiles y manifestarse como cambios en el patrón de las evacuaciones, diarrea o cambio en la consistencia de la evacuación. Otros pacientes presentan sangrado visible en las evacuaciones, dolor abdominal, debilidad, fatiga o pérdida de peso si causa aparente. En caso avanzados se puede presentar cuadros de oclusión intestinal o perforación.

¿Cómo se diagnostica?

Dentro de los estudios de prevención, normalmente la evidencia de sangre anormal en la evacuación es indicación para realización de una colonoscopia. Al encontrar un tumor en el colon se toman biopsias y posteriormente se realizan estudios para valorar que tan avanzada se encuentra la enfermedad, esto incluye una tomografía del tórax y el abdomen, así como algunos estudios de laboratorio.

¿Cuál es el tratamiento?

El cáncer de colon es un buen ejemplo de la importancia de ser manejado en grupos multidisciplinarios.

Los casos tempranos o localizados se tratan con cirugía la cual puede ser por mínima invasión, se reseca el segmento de colon afectado con un poco más de tejido sano a cada lado para garantizar que las orillas no tengan tumor. Se retiran también los ganglios linfáticos localizados alrededor de los vasos sanguíneos. Dependiendo de algunas características algunos pacientes necesitan quimioterapia para reducir el riesgo de la enfermedad regrese.

Cuando la enfermedad es avanzada y si el tumor no tiene riesgo de oclusión o perforación el tratamiento comienza con quimioterapia. Algunos pacientes dependiendo de la respuesta pueden ser llevado a cirugía de enfermedad metastásica y retirar el tumor primario.

En el caso del cáncer de recto, algunos pacientes se tratan primero con un quimioterapia y radiación combinadas para después ser llevados a cirugía.

¿Cómo puede prevenirse?

Actualmente se recomienda el uso de estrategias para su detección temprana. Estos incluyen pueden ser desde exámenes en las evacuaciones (sangre oculta en heces) y la colonoscopia. Las distintas sociedades internacionales recomiendan la realización de estudios a partir de los 45 años.

También los cambios en el estilo de vida como la actividad física, el consumo de vegetales y fibra; así como mantener un peso saludable ayuda a disminuir el riesgo de cáncer de colon y recto.